처음 자궁경부암 검사를 앞두면 두려움이 앞서는 경우가 많습니다. 기구를 넣어 세포를 채취하는 과정이 아플까 걱정되기도 하고, 성경험이 없는데 검사를 받아야 하는지 혼란스러운 분들도 있죠. 하지만 자궁경부암은 조기 발견이 곧 치료의 핵심입니다. 이번 여성건강 뉴스에서는 자궁경부암 검사와 관련해 많은 분들이 궁금해하는 내용을 정리했습니다.

검사 대상과 시기

Q. 검사는 언제부터, 얼마나 자주 받아야 할까요?

국가 권고안에 따르면 만 20세 이상 여성은 2~3년마다 자궁경부세포검사를 받는 것이 좋습니다. 다만 개인의 진단 및 치료 이력에 따라 주기는 전문의와 상의해 조정할 수 있습니다.

Q. 무료 검진 대상은 어떻게 되나요?

만20세 이상 여성이고, 건강보험가입자 및 의료급여수급권자 등 일정 조건을 충족하면 국가암검진사업을 통해 2년마다 무료 검사를 받을 수 있습니다.

Q. 무료 검진은 어떻게 받나요?

무료 검진 대상자는 홀수 연도에 출생했다면 홀수 해, 짝수 연도 출생자는 짝수 해에 검진을 받을 수 있도록 되어 있습니다. (예: 1993년도 출생 시 2025년 무료 검진 대상) 국민건강보험공단에서 대상자에게 건강검진표를 발송하며, 이를 지참해 공단 지정 검진기관을 방문해 예약 후 검사를 받으면 됩니다.

Q. 검진 비용은 정말 무료인가요?

국가암검진사업의 일환으로 국민건강보험공단에서 자궁경부암 검진 비용을 100% 지원하기 때문에 별도의 비용 부담 없이 무료로 검사가 가능합니다. 다만, 추가 정밀 검사나 선택적 초음파 검사, HPV 검사 등은 건강보험 적용 범위를 벗어나거나 본인이 선택할 경우 비용이 발생할 수 있으므로 사전에 확인이 필요합니다. 무료 검진 대상자가 아닌 경우 일반산부인과의원에서 받으면 약 4~5만원 이상의 비용이 발생할 수 있습니다.

Q. 성경험이 없는데도 검사가 필요할까요?

성경험이 없는 경우 자궁경부암 위험도가 낮아 일반적으로는 권장하지 않습니다. 다만 의학적으로 필요하다고 판단되는 경우에 전문의 상담을 통해 결정합니다.

검사 방법과 절차

Q. 검사는 어떻게 진행되나요?

작은 솔 모양 기구(브러시)로 자궁경부 표면의 세포를 부드럽게 채취한 뒤, 이를 염색하여 현미경으로 관찰합니다. 검사 시간은 1~2분 정도, 결과는 약 7~10일 후 확인할 수 있습니다.

Q. 검사 전 주의사항이 있나요?

정확한 결과를 위해 검사 2일 전부터는 성관계, 탐폰 사용, 질 세척, 질 내 약물 사용을 피하는 것이 좋습니다. 생리 기간에는 혈액 때문에 결과가 정확하지 않을 수 있어 생리 종료 후 1주일 뒤가 적합합니다.

결과와 추가 검사

Q. 검사 결과 ‘비정형’ 또는 ‘이상 소견’이라면?

이 경우 조직검사, HPV 검사 등 추가 검사를 통해 세부 병변 및 고위험 바이러스 감염 여부를 평가합니다. 이후 결과에 따라 경계 병변인지, 암으로 진행된 상태인지에 따라 산부인과 전문의가 적절한 치료 및 추적 검사 계획을 상세히 안내합니다. 비정형 세포나 이상 소견이 나왔다고 해서 반드시 암은 아닙니다. 그러나 반드시 전문 의료진의 신속한 평가와 적절한 조치가 중요하며, 이를 통해 자궁경부암의 조기 발견과 치료 효과를 극대화할 수 있습니다.

생활 속 궁금증

Q. 완경 후에도 검사가 필요할까요?

완경 이후라도 자궁경부암 발생 위험은 사라지지 않기 때문에 정기 검사가 필요합니다. HPV는 잠복 기간이 길어 완경 후에도 활성화되어 암을 유발할 수 있기 때문입니다. 자궁의 일부 절제술을 했더라도 자궁경부 일부가 남아 있거나 자궁경부암과 관련된 수술을 받은 경우 지속적인 검사가 권장됩니다. 또한 전자궁절제술을 받았더라도, 과거 자궁경부암, 이형성증, HPV 감염의 병력이 있다면 수술 후에도 추적검진이 필요합니다.

Q. 자궁경부암 검사로 다른 여성암(난소암, 자궁내막암)도 알 수 있나요?

자궁경부암 검사는 자궁경부암·이형성증 확인에 특화되어 있으며, 난소암, 자궁내막암 등 다른 여성암은 별도의 검사(초음파, 조직검사 등)가 필요합니다.

Q. 검사 주기는 왜 중요한가요?

자궁경부암은 조기 발견 시 완치율이 높지만, 암 진행 후 발견할 경우 치료가 어렵고 예후도 나빠집니다. 따라서 정기 검진은 암 발생 전 단계 병변을 발견해 치료하는 예방의 중요한 수단일 뿐만 아니라 여성의 삶의 질 유지에도 매우 중요한 역할을 합니다.

Q. 자궁경부암에 걸렸을 때 임신 및 출산 가능성과 관리는 어떻게 하나요?

초기 전암병변의 경우 적절한 치료 후 임신과 출산이 가능할 수 있습니다. 하지만 암이 진행된 경우에는 자궁 전절제술이나 방사선 치료가 필요할 수 있으며, 이 경우 임신과 출산이 어려울 수 있습니다. 치료 후에는 정기적인 추적검사가 필수이며, 재발 방지와 건강 관리를 위해 전문의의 지도를 받으며 생활 습관을 관리해야 합니다. 임신을 계획하고 있을 경우 전문의와 상담해 치료 경과와 적절한 시기를 확인한 후 임신 준비를 해야 합니다.

자궁경부암은 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높고, 여성의 건강한 삶을 지킬 수 있는 가능성이 커집니다. 국가에서 제공하는 무료 검진 혜택을 적극 활용해 만20세 이상 여성이라면 2년마다 자궁경부세포검사를 꼭 챙기시기를 권장합니다. 잠시 시간을 내어 정기 검진을 받는 습관이 평생의 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.

본 콘텐츠는 산부인과 전문의의 자문을 받아 제작되었습니다.